Die Stellung dieser Sternenkonstellation war wichtig für die Landwirtschaft. Das Wort leitet sich wahrscheinlich von Mata-riki („kleine Augen“) ab, eine alternative Deutung bezieht sich auf Mata-ariki („haupt(sächliche) Augen“).
Wenn sich der Aufgang der Pleiaden am nächtlichen Himmel im späten Mai oder frühen Juni kurz vor dem Sonnenaufgang ereignet, bedeutet, dass das alte Jahr endet und ein neues beginnt. Die dann stattfindenden Neujahrsfeiern variieren in ihrem genauen Datum gemäß den unterschiedlichen Gebräuchen der unterschiedlichen Volksstämmen der Māori. Einige feiern es sofort, andere warten bis zum nächsten Vollmond, daher hat man in NZ jetzt eigentlich den ganzen Monat einen Vorwand, um zu feiern.
Ich habe jetzt mein erstes Matariki gehabt, weil das Ministerium natürlich die Tradition NZs pflegt: Es gab viel zu essen und Bier und Wein!
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